Герой Советского Союза (1988), Заслуженный летчик-испытатель СССР (1991). Мастер спорта СССР международного класса по самолетному спорту. Заместитель Главного конструктора I степени по летным испытаниям ОАО «ОКБ Сухого» (1999). Окончил Ейское высшее военное авиационное училище летчиков (1970), где в 1970-1977 гг. служил летчиком - инструктором. В 1977 г. поступил в Школу летчиков – испытателей Министерства авиационной промышленности, по окончании которой в течение двух лет работал летчиком- испытателем в Летно-исследовательском институте им. М.М. Громова. С 1980г. летчик – испытатель Московского машиностроительного завода им. П.О. Сухого (ОАО» ОКБ Сухого» с 2002). Испытывал самолеты Су-17, Су-24, Су-25, Су-25 УТГ, Су-27, Су-27 КУБ, Су-33 (Су-27К), Су-34, Су-35. На рекордном самолете П-42 (Су-27) установил четыре мировых рекорда времени набора высоты. Участвовал в проведении программы испытаний характеристик устойчивости и управляемости, сваливания и штопора, сверхманевренности на самолете Су-27. Он отработал методику выполнения динамического торможения, которая легла в основу фигуры высшего пилотажа, получившей название «Кобры Пугачева». Провел испытания самолета Су-27 в северных широтах над Северным Ледовитом океаном с дозаправкой в воздухе и посадкой на ледовый аэродром острова Греэм-Белл (81о с.ш.) группы островов «Земля Франца Иосифа» В 80-е годы Пугачев возглавил группу летчиков – испытателей, принимавших участие в подготовке к посадке на корабль самолетов аэродромного базирования, созданных в ОКБ П.О.Сухого. 1 ноября 1989 года В.Г. Пугачев первым в нашей стране выполнил посадку на палубу авианосца «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» на самолете Су-27К. По результатам испытаний была составлена методика подготовки летчиков ВМФ России для взлета и посадки на палубу авианосца. Поле завершения испытаний самолет Су-27К был принят на вооружение и получил наименование Су-33. Принимал участие в проведении испытаний во время дальнего похода крейсера в Северном Ледовитом и Атлантическом океанах и Средиземном море. 19 апреля 1999 года. В.Г. Пугачев поднял в воздух и провел первый этап испытаний самолета Су-27КУБ, предназначенного для обучения палубных летчиков ВМФ России.
В.Г. Пугачев награжден орденами Ленина, Знак почета, За личное мужество, За заслуги перед Отечеством III ст., Мужества и медалями.
