Герой Российской Федерации, летчик-испытатель 1-ого класса, мастер спорта международного класса по высшему пилотажу.
Родился 12 июня 1963 года в городе Барнаул. Выпускник Кинель – Черкасского учебно-авиационного центра ДОСААФ (1982), Авиационного института им. С. Орджоникидзе (1989), Школы летчиков-испытателей им. А.В. Федотова (1993). 1989-1990 гг. – инженер - конструктор Летно-исследовательского института им. М.М. Громова. 1990-1992 гг. – летчик–инструктор Центрального аэроклуба России. С 1992 г. летчик – испытатель Летно-испытательной и доводочной базы ОКБ Сухого.
Выступал с показательными программами на международных авиасалонах – МАКС, Ле –Бурже, Берлин, Джухай и др. Представлял Су-35 в Южной Корее.
Как летчик – испытатель он принимает активное участие в создании новых образцов военной техники, как на этапе проектирования, и так на этапе доводки ее в процессе летных испытаний. Юрий Ващук является ведущим летчиком истребителя Су-35 (модификация самолета Су-27), оборудованного экспериментальной системой дистанционного управления, позволяющей самолету выходить на режимы сверхманевренности, совершать фигуры высшего пилотажа, не выполняемые в мире ни одним самолетом, кроме модификаций Су-27: управляемый штопор на средних высотах, штопорная бочка, поворот на «кобре» с изменением направления полета на 180 градусов. Выполнил первый вылет самолета С- 80 в качестве второго пилота.
Коллеги говорят о Юрии Ващуке, что он летает «смело, уверенно, с большим желанием», отмечают хладнокровие и выдержку, которые не раз позволяли ему при отказах экспериментальных систем самолета благополучно завершить полет, сохранив уникальную авиационную технику. Даже в неизбежных при работе летчика – испытателя аварийных ситуациях, повлекших гибель самолета, как это случилось в ходе программы испытаний Су-35 в декабре 2002 года, профессионализм и мужество Юрия Ващука дали возможность свести к минимуму угрозу людям, и в то же время впоследствии воссоздать полную картину происшествия. Юрий Выщук не покидал обреченный Су-35 до тех пор, пока не убедился, что в направлении падения самолета нет населенных пунктов, что информация в блоках контрольно-записывающей аппаратуры будет сохранена. Самоотверженность и чувство профессиональной ответственности летчика позволили определить причины неполадки и разработать комплекс мер по увеличению ресурса боевых самолетов. Технические выводы, сделанные в ходе расследования причин аварии, позволили разработать комплекс мер по увеличению ресурса боевых самолетов.
Указом Президента Российской Федерации В.В. Путина летчику-испытателю «ОКБ Сухого» Ващуку Юрию Михайловичу 27 ноября 2003 года присвоено звание Героя Российской Федерации «за мужество и героизм, проявленные при испытании авиационной техники».
